【今昔物语】陆奥国的府官大夫介的公子
古时，陆奥国里有一对财势双全的兄弟，哥哥比起弟弟来，不论在哪方面，都高出一等。由于他身任国介即副国守。，执掌政事，经常不离府衙，很少在家。这人的别号叫大夫介，住家与府衙相隔约有二十余里。他在中年时候尚无子息，想到自己这份家财无人承继，盼子之心就更切了。后来，他见自己年纪已老，妻子也过了四十，自以为再没有得子的希望。不料就在这个期间，妻子却怀了身孕。这一来夫妇二人真是喜出望外。怀孕期满，生下一个男孩，长得五官端正十分可爱，夫妇俩真是爱似珍宝，一时一刻也不让孩子离开眼前。为时不久，孩子的母亲忽然病死，大夫介悲痛欲绝，但是人已死去，徒然伤感也是无济于事了。
大夫介说：“不到孩子长大成人，通晓事理，绝不给孩子娶继母。”因此，便没有续娶。大夫介的兄弟也缺乏子嗣，故而十分钟爱侄儿，他对哥哥说：“我老年也要依靠这个孩子，以他为嗣。”大夫介闻听，也很同意说：“这孩子的母亲死后，就剩我一人照看他了，我因为公事在身，不能经常照顾，正为此事担忧，如今你既有这份心意，真使我高兴！”说罢，便把孩子交给兄弟扶养，叔父将侄子接到家中抚养，爱怜备至。
后来，公子长到十一二岁，不仅容貌端正，而且聪慧过人，学习文章，只要有人稍加讲解，便能完全领悟，因此，不仅受到父亲、叔父的疼爱，就连服侍他的那些从仆，也都十分喜爱他。
且说，陆奥国里有个宦门寡妇，听说大夫介丧偶独居，便一再托人说媒，表示情愿照看公子，但是，大夫介心中却想：妇人心最狠毒，同时自己又忙于公务，不常在家，没有娶妻的必要。于是，便拒绝了这件婚事。谁知那妇人竟强自搬进府来，说：“我并不是急于嫁人，因为我虽有一女，但是缺乏子嗣，所以想把公子抚养成人，老年有靠。”妇人进府后，对公子说不尽的怜爱照看。大夫觉得妇人来得离奇，很久不接近她，但后来一想，一个寡居妇女来到自己身边，并能不顾一切地操持家务，怎好辜负她这片心意呢，于是便和她同室共居了。
婚后，那妇人对公子越发疼爱，大夫介瞧见这番光景，暗自懊悔当初不该那样固执。于是，把家中一切事务全交与妇人掌管。这妇人有个女儿，年约十四五岁，由于她母亲对公子尽心照顾，因此，大夫介也把她作亲生女儿看待。
公子到了十三岁那年，继母已经把男人的家财全部掌握在手，她便暗自盘算说：“这人已经年过七十，说不定哪天死去，如果没有这个公子，那财产岂不都归了我！”想到这里，便起了谋害公子之心，但是一时还想不出如何下手。当她正在苦无计策的时候，府中就来了一个家将，她一看这人的面貌就知道必是一个心肠狠毒见利忘义的小人，便存心特别恩待他，不时赏些财物。家将很为感激，表示自己的心意说：“纵然赴汤蹈火，我也愿唯命是从。”这妇人越加拢络，于是这个家将一天天地成了亲信。此间，大夫介奉命住在府衙办公，许久也未能回家。这天继母把那个家将叫到身边说：“府里的从人虽然这么多，我却格外恩待你，不知你可知道？”家将说：“即使是犬马，也知道对痛爱它的主人摇尾巴。我应当怎么说呢，人们都知道我是个知恩报恩、懂得情义的人，如今夫人待我如山，我只有豁出这条性命来报答了。只要夫人吩咐，一切我都唯命是从！”继母闻此心中欢喜，便对他说：“你能了解我的心意，很使我高兴，我今后就以亲信相待，你一定要听我的话！”说罢，将女儿乳娘的一个姑娘许配给他，并且说今晚就是良辰吉日，叫他们合卺成礼。家将虽然早有妻室，但觉得自己能与权势人家结亲，日后能有照顾，便欢喜不迭地答应下来。
继母见这家将已被自己买动，便叫她妻对她说：“如今我已把终身托给你了，不能不把心里的话对你说。”家将闻听说：“那好极了，正合我的心愿。”于是，他妻子就讨好丈夫说：“夫人的小姐，是一位知情达理的人，将来必会享受荣华富贵，她虽然死去父亲，无依无靠，但是，自从国介老爷把她母亲接到府中，却十分疼爱她，说一定要在他活着的时候给她找个婆家。现在老爷已经是有今天没明天的人了，如果没有人继承这份家财，将来必都落到小姐手里，那不就是咱们的天下了吗？你打算怎么办呢？”这家将听后冷笑说：“这桩事并不难办，我心里也有主张，只要是夫人答应，我能不知不觉地把他干掉，那时，这份家财真不知该怎么处置呢。”妻子道：“你说的对，夫人就是这个意思。”家将说：“那么我们和夫人去好好商量一下。”妻子听罢说：“马上就去。”这原是夫人定下的圈套，如今见他们清晨到这里来仿佛有话要说，立刻明白了他们的来意，便把他们带到没人的地方谈话。这时，家将见问，卖弄聪明地说：“我服侍夫人身受厚恩，实在感激不尽。夫人又把这个姑娘许配给我，更使我不知如何报答了，我总想能替夫人作点什么有用的事，后来想到，如果没有公子，可能对于小姐有利。只要是夫人允许，趁今天府中无人，可以下手，不知尊意如何？”继母闻听便说：“我实在没想到你会这样替我出力，一切都依靠你了！”说罢，脱下外衣给家将披上，并问道：“既然如此，你就那么办吧。不过你打算如何下手呢！”家将说：“我既然能答应您这件大事，怎能疏忽大意呢，就请夫人放心等着吧！”说罢便退出房去。
继母听后，喜欢得坐立不安。家将从夫人房中走出，正巧遇见公子手里提着小弓和箭筒一个人在玩，此外别无他人。公子看见家将之后，便跑到他面前打听平日陪伴自己玩耍的那些孩童为什么都不来。家将告诉公子说：“我听说他们跟着父母出远门去了。你一个人为什么这样无聊呢？”公子说：“我到处寻找，却找不到一个玩耍的同伴。”家将说：“那么，我带你到叔叔那里去。”公子不知道他的用心，点头应允，只是说：“我到母亲房中回禀一声。”家将忙说：“悄悄去吧，不要叫人知道。”公子闻听高高兴兴地跑进屋去，家将站在他的身后，看见他那活泼可爱的背影，也觉得不忍下手，但是为了向夫人表示忠诚，他就狠着心肠，备上鞍鞯，将马牵了过来。
家将心中盘算，如果用刀或是用箭杀死他，那难免过于残忍，不如带到野外，挖个土坑把他活埋了。他打定主意，拿起弓箭，也不带领从人，独自一人拉着一匹白马站在外面等候，这时，公子背着一个小箭筒，跑出房来说：“母亲叫我们快去呢！”说罢，上马就走。
公子叔父的住处和公子的家本来只隔一里多远，家将见途中无人，暗自欢喜，便把公子一直带出十里开外的旷野，公子见他朝着一片没有人行的旷野走去，便问道：“你怎么带我从这里走呢，怎么不走平时走的路呀！”家将却说：“这条路也是一样。”说着，又走出四五里，这回家将说：“我们先在这里停一停，这地方有山芋，我给你挖挖看。”公子因为心中害怕，便说道：“挖什么山芋，我们快走吧。”他这副招人喜爱的活泼神情，使家将不知如何是好了。心想自己纵然受了夫人的重托，要作这件大事，但是，这位公子也是主人的爱子啊！那时国介老爷一定会急得发疯。想到后果，心中暗自害怕。后来他还是把心一横，挖起土来，公子以为家将在拼命地挖山芋，站在旁边追问说：“山芋在哪儿呢？”家将这时有些心软，心想公子如果是自己的亲人，不知该有多么难过，也不由得两眼流泪。这时他把脸转向外面，扒下公子身上的衣服，把公子两眼蒙起，往坑里推去，公子吓得大声哭叫道：“啊，你这个黑心的东西，想要害死我呀！”家将为了不让公子叫嚷，一个劲地往坑里铲土，并且随铲随用两脚踩实，但是，由于他心慌意乱，未等把覆土踏实，就匆匆赶回家去。
家将到家装着十分安闲，若无其事的样子，但是继母想起公子偎依着自己的头，告诉说要到叔父那里去的模样，不禁暗想：自己为什么竟这般糊涂，打了这个主意呢，想他本是一个没有娘的孩子，我如果能怜爱他，他一定会好好孝顺我，况且我除了这个女儿以外，没有男孩。如果这件坏事一旦败露，那还有活路吗？我本来是为女儿着想，这一来给她带来什么结果呢！这个家将这样做多轻率，一旦我有什么错待他的地方，也许会张扬出去。想叫家将把公子带回来时，谁知家将已经把他谋害了，继母见无法挽回，只得关起门窗，一个人在内室啼哭。
且说，公子的叔父在家中突然怀念起侄儿来，恨不得马上就能见面，可是这时家中的仆从俱差遣出外，无人去接，于是他就立刻备好鞍鞯，背起箭筒，带领留在家中的一个马夫，上马飞驰而去。当公子叔父骑马正在飞跑的时候，忽然从路旁的草丛中窜出一只野兔，叔父一见，便挽弓搭箭准备射击，由于一心追逐野兔，便把思念侄儿的事，忘记干净。野免看到有人，便慌忙钻入草丛，叔父连射数箭全没射中，本来他的箭法很高，一向箭不虚发，现在让这只野兔跑掉倒是少有的事，便催马四处寻找。这时候，耳边传来了呻吟声音，仿佛是狗叫，他想，这是从哪儿传来的呢？也许是病人在呻吟。于是他就四下寻找，但是却没找到什么。叔父觉得奇怪，又仔细一听，这声音不像是从地面上发出来的，好像是埋在地下的什么声音。
这时候，马夫已经把射出的箭拾了回来，于是就向马夫说：“你听这是什么呻吟声音？”马夫听罢，有些惊疑，说道：“这是什么声音呢，到底是怎么回事。”说完之后，跑着四处寻找，当即发现了一块刚刚填平的土坑，便报告主人说：“这个地方有些奇怪，我听声音是从这里发出来的。”主人走近旁边一听，果然坑里有声。他想，必是被掩埋的死人复生，在那里呻吟。于是吩咐马夫道：“这是人声，赶快把他掘出来！”马夫说：“我害怕。”主人说道：“不要胡说。如果真是人的话，救命的功德是无量的。”说着，下马来到这些覆土边，因为这些土是那家将刚刚慌慌张张掩盖上的，所以还很松软，主仆二人，一个用弓把刨，一个用双手挖，越往下刨声音就听得越真，知道坑里果然有人，便更加劲地刨了起来。这土坑填得本不太结实，越下挖，空隙越大，越听出呻吟之声就在坑底，继续刨下去，只见坑里塞着许多野菜、乱草和树枝，拽出这些乱草以后，那呻吟声就更加响亮起来，仔细一望，原来是个赤身露体的孩童，他说了句：“哎呀，真可怜！”便将孩童抱出坑来，再一看，万没想到这孩子就是自己急于要去探望的侄儿！
叔父瞧见了侄儿，直急得两眼发黑，赶忙搂过来一看，发觉公子周身已经冰冷，只有胸口处略有余温。想要赶紧喂他点水喝，可是，在这荒野哪里来得清水。他忙吩咐马童说：“快去找些水来！”然后便解开衣襟，把公子抱在怀内，叫他贴在自己的肌肤上，并且祷告说：“请我佛保佑，给孩子留条活命！”一边流泪，一边擦拭。他看侄儿嘴唇已经没有血色，昏迷如睡，就抱得越紧，也许是祷告有了灵验，眼看着公子的嘴唇上渐渐有了血色。这时，马夫拿来一件蘸满水的单衣，喘吁吁地跑了回来。叔父接过水衣，就对着侄儿的嘴拧水。起初拧了半晌，公子也滴水不进，也许是诚心发愿的灵验，后来渐渐能喝进些水了。
叔父见侄儿能喝进水去，越发虔诚地祷告起来。后来看出他好像能自动往下咽水，知道他的喉咙已经湿润了些，于是，便又把他抱起。这时觉得他身上已有些温暖了，心想，这回算保住了性命，真有说不出的欢喜。等再定神细看时，看到公子的两眼微微睁开，心里更不知如何高兴了。虽然明知从衣服上拧下的水不干净，但是只要有水就好，连连地紧向公子口中拧水。公子越喝越多，两眼流出泪来。叔父见侄儿已经苏醒有望，反而更觉难过，越发发愿祝告，也许是神佛有灵，公子终于苏醒过来。这时，公子躺在叔父身上，气息奄奄，神情十分痛苦。叔父见月色近黄昏，只好把他抱上马去，自己骑在鞍后，直走到天黑之后才到家中。
公子的叔父来到家门，为了不使别人看见，悄悄从侧门走进院里，并嘱咐马夫不得声张。然后把公子带到卧室旁的一间小套房里去，公子的婶母瞧见这番光景便追问说：“出了什么事儿？”接着赶进小屋，当她看见公子时，便说：“这是怎么回事，生了病么？”公子叔父便说：“你不知道，险些出了乱子，这孩子是这么一回事……”说着，就从自己为何突然想念侄儿到怎样发现的事，仔细讲述一番。婶母闻听大为震惊，便问侄儿说：“到底是怎么回事呢？”公子这时只是抬了抬眼皮，有气无力地说不出话来。夫妻二人瞧见这般情景，便说：“等他恢复过来再说不迟。”于是亲自在旁照看，决定暂且不对任何人言讲。
掌灯之后，见公子吃了些稀粥，夫妇两个这才放下心来，天过午夜，公子突然从梦中惊醒，可能是记起了过去的事情，只听他问道：“这是怎么回事？”叔父说：“这是在你叔父的家里，你究竟是被谁陷害的呢？”接着就把发现的经过告诉了他。公子接着问：“我爹爹知道吗？”叔父说：“你父亲还不知道这桩事，恐怕现在府衙里呢！”公子说：“快些告诉爹爹吧！”叔父对他说：“我就要告诉他去，不过，我急于知道这究竟是怎么回事，你可记得是谁干的！”公子见问便说：“我不知道是谁干的事，只记得那个某丸家将对我说：‘你过来，我带你到叔父家去，后来，我就回禀了母亲，跟着他来了。走在路上，那个家将说要挖山芋，便挖了个土坑，把我拽进坑里，后来的事我就记不得了。’”叔父心想这件事虽然是那个家将干的，但绝不是出于他的阴谋，在背地教唆的人，无疑是那个继母。
叔父焦急地熬了一夜，一见天亮，××××看着公子吃了些东西，反复嘱托了妻子之后，便召集从人一同奔往兄长的府宅。公子叔父来到兄长家中，只见这里冷冷清清，家人寥寥无几，便打听说：“国介大人可在府中？”家中回答说：“大人现在府衙。”公子的叔父又问：“我有事商谈，公子想必也在家吧？”继母闻听连忙说：“这真是怪事！这孩子我昨天没看见，我还以为是到叔父家去了，到底是怎么回事？还是叔父故意吓人作耍呢？”说着，便哭了起来。叔父对这个可恶的女人，心中虽然痛恨，但是为了暂不声张，就不动声色地说：“这可是件事！我怎能这样没有分寸，来开这个玩笑呢？我因为多日未见侄儿，才来看他的呀。”大家一听都吵嚷说：“这是怎么回事呢？”埋人的那个家将，听到主人吩咐“快去寻找！”他也像煞有介事似地出去到处寻找，显得比别人更加关心。
公子叔父这时命令从人说：“赶快先去给国介大人送信！”然后又说：“我来写封书信。”信中写道：
弟因有事，与兄相商，不想到府之后，知侄儿失踪，事有跷蹊，请兄即刻归来，一切容当面告。
差人捧书飞驰而去，不久，便到府衙，他一见国介大人便气吁吁地报告说：“小公子不知去向了。”一个上了年岁的老人，哪里经受得这样打击，听说这事，浑身打颤，几乎憋过气去，也来不及禀告国守，只对师爷说了声：“我家出了事。”动身便走，在路上已支持不住，几乎坠下马来，幸得从人们扶抱，才好容易回到家中。
介大夫到家后，忙打听“是怎么回事？”继母伏地禀告说：“主人已经年迈，不会同我相处过久，本想在主人百年之后，依靠这个孩子以了残年，如今不知怎的，他竟丢失了。我也想过，或许是仇人谋杀，但是我们没有这样的仇人。可能因为公子长得俊秀，说不定是哪个进京的人贩把他拐走，想卖给法师吧。哎呀，这真是叫人痛心啊！”她就放声痛哭起来。介大夫更是痛得哭不出声来，只是一个劲地喘气。
叔父明明知道公子平安无事，但是抑止不住心中憎恨的念头，也不明言，只是解劝说：“事到如今，也无可奈何了，想必是命该如此，兄长还是到我家去散散心吧！”大夫介闻言说：“我一定要把此事查问个清楚，然后出家为僧。我偌大年纪，不想遭此横祸！”说罢，放声痛哭。这也是人情之常，难怪他如此了。后来经兄弟劝慰大夫介才收拾行装，带领所有的家将，到兄弟府中去，那个活埋公子的家将也在其中。公子的叔父本来就打算带这个家将，如今见他自动跟来，心中暗喜，便不动声色地监视着他，一直把他带到家中。
大夫介来到兄弟家中，又痛哭起来。兄弟把他劝到内室里去。然后叫过一个心腹家将，命他不露声色地监视那个活埋公子的人，他吩咐说：“你们两三个人要全力监视他，等我一吩咐拿下，你们就不由分说把他绑起来！”说罢，便领着兄长走入公子安身的小屋，介大夫一看见孩子，以为是兄弟把孩子藏起故意捉弄自己，登时大发雷霆，怒道：“即便开玩笑，也要有个分寸，你怎么竟用这样的凶事来捉弄我呢！”兄弟闻听便道：“你先不要着急，是这么一回事……”于是就哭着把经过告诉了兄长。大夫介闻听后说不出半句话来，又去问孩子，公子也详细地禀告了一番。
大夫介听罢大为震怒，说道：“千万可别放走那个奴才。”兄弟说：“我已经派人监视着了。”说罢走出房来命人拿下。那家将一边说着“这是何意”，一边自言自语说：“啊！果然不出我的所料。”大夫介拔出刀来要砍那家将的脖子，兄弟连忙拦住说：“先问个水落石出，然后再处置不迟。”说罢命人把那个家将带过来松绑审问，他起初总是不肯招认，后经再三逼问，这才供述出事情的始末根由。
公子的父亲知道继母心狠意毒，立时派人回家加紧防守。这件事虽然还未公开宣布，可是大家也都知道了底蕴，就连那些一向尊敬夫人的仆从们，也无所顾忌地指责起来。这个继母还故作镇静地说：“这是怎么回事呢，真是意想不到啊！怎么找到了孩子还说是我干的呢！真是岂有此理。”她所以要这么说，是她觉得孩子已被谋害，绝不会还活着。
大夫介在兄弟家中住了四五天，叫孩子好好调养并祈禳一番，他在回家以前，心想：如果不把那个女人赶走，岂不还得和她纠缠！于是，先打发兄弟到家把继母和她带来的女儿赶出门去，把乳娘的女儿捉住捆起来，凡是与继母有关的人，都赶出门去，然后才领着孩子回家。
听说这件事的，无不痛恨这个继母，谁也不再接近她了，母女二人落得凄凄惨惨走投无路。
大夫介虽然想要杀掉那个谋害公子的家将，割裂家将妻子的嘴，但当听到兄弟说：“这样作会给孩子带来灾祸，不如饶了他们！”所以就打消了这个念头，只把他们赶出门去。
这也是公子命不该绝，所以当家将活埋他时，才慌慌张张，把一些杂草乱树枝都填了进去，使砂土不致全覆在公子身上，留有空隙通进空气，所以没被窒息丧命。看来这件事也离不开前世的因果。
后来，在公子举行冠礼以后，父亲与叔父俱已逝世，公子一人承继了两家的财产。这时也被人称做大夫介，成为一个分外有财有势的人了。这个故事，就是见过这位大夫介的人讲出来的。
看来，这个继母真是愚蠢已极，如果她能把公子当作亲生来抚养，公子必然会对她竭尽孝道。所以说，今生的福祸，来世的报应，完全在于人的心田。
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